Ross Chastain und Kyle Larson gerieten am Sonntag in den letzten Runden auf dem Darlington Raceway beim Goodyear 400 in ein Wrack, was ihnen beide die Chance auf einen ersten Platz kostete.
Chastain führte 93 der 295 Runden des Rennens und lag in der letzten Etappe knapp vor Larson, als er die Strecke hinauffuhr und auf Platz 5 fuhr. Chastain landete seitwärts und Larson senkrecht zu ihm. Chastain musste in die Garage geschleppt werden, während der beschädigte Larson das Rennen beenden konnte.
Larson wurde 20. und Chastain fiel auf den 29. Platz zurück.
NASCAR Hall of Famer Rick Hendrick, Teambesitzer von Hendrick Motorsport, spricht während einer Pressekonferenz nach dem NASCAR Cup Series Goodyear 400 auf dem Darlington Raceway am 14. Mai 2023 in Darlington, South Carolina, mit den Medien. (Logan Riely/Getty Images)
Rick Hendrick, der legendäre Teambesitzer, für den Larson fährt, schien von Chastains Rennstil verärgert zu sein. Chastain hat im Laufe der Saison 2023 den Zorn zahlreicher Fahrer auf sich gezogen.
„Es ist mir egal, ob er einen Chevrolet fährt, wenn er unsere Autos kaputt macht“, sagte Hendrick über NBC Sports. „Das ist mir egal. Das habe ich Chevrolet gesagt. Wenn du uns kaputt machst, bekommst du es zurück. Wenn du es nicht tust, werden sie dich überfahren. Ich bin Chevrolet gegenüber loyal, aber wenn uns jemand überfährt, erwarte ich von meinen Jungs, dass sie sich behaupten. Ich werde sie nicht zum Nachgeben auffordern, nur wegen Chevrolet.“
Hendrick sagte, Chastain müsse nicht so aggressiv sein.
SHELDON CREEDS KAPUZE SPRINGT NACH EINEM UNFALL IN DARLINGTON AUF; KYLE LARSON HÄLT JOHN HUNTER NEMECHEK ZUM SIEG VOR
Ross Chastain, #1 TrackHouse Racing Worldwide Express/UPS Chevrolet, schaut vor dem Lauf des NASCAR Cup Series Goodyear 400 am 14. Mai 2023 auf dem Darlington Raceway in Darlington, South Carolina, zu. (Jeffrey Vest/Icon Sportswire über Getty Images)
„Ich denke, an diesem Punkt des Rennens bist du vielleicht super aggressiv, aber du treibst die Leute einfach nicht in die Enge. Er wird sich viele Feinde machen. Es ist schwer, eine Meisterschaft zu gewinnen, wenn es da draußen viele Rückschläge gibt.“
Hendrick fügte hinzu, er glaube, dass Chastains Taktik für einige Fahrer „alt“ werde.
Chastain sagte hinterher, er wolle Larson unter Druck setzen, ihn aber nicht ruinieren.
„Wir gehen alle Rennen, und ich habe mich in der ersten Kurve voll und ganz engagiert und wollte ihn zusammendrücken, ich wollte mich auf keinen Fall über seine Nase drehen“, sagte Chastain. „So wollte ich hier nicht mit euch reden.“
Letztes Wochenende in Kansas kochte Noah Gragsons Frust über Chastain über und er stellte ihn nach dem Rennen zur Rede. Chastain versetzte Gragson einen Schlag, bevor die Beamten den Kampf beendeten.
William Byron feiert in der Victory Lane seinen Sieg bei einem Autorennen der NASCAR Cup Series auf dem Darlington Raceway am Sonntag, 14. Mai 2023, in Darlington, South Carolina. (AP Photo/Matt Kelley)
Der Sturz ermöglichte es William Byron, die Führung für den Sieg zu übernehmen und zu halten.