SACRAMENTO -- Im Laufe der Jahre haben diese Golden State Warriors viele Nachrichten gesendet und überbracht. Manchmal fügt der Trainerstab einen lustigen Videoclip mit einem bestimmten Thema ein und hofft, dass er ankommt und ankommt. In anderen Fällen meldet sich einer der erfahrenen Spieler öffentlich oder privat zu Wort.
Es gab so viele Momente und so viele Botschaften und so viele Reden, seit diese Gruppe vor einem Jahrzehnt zusammenkam, dass alles nach einer Weile zu einem Lärm wird.
Und doch stechen bestimmte Dinge durch.
Bereits im Oktober besuchte Klay Thompson die Postgame-Show von TNT und sprach über eine Zeit im Jahr 2016, als Trainer Steve Kerr das Mannschaftsvideo des FC Barcelona zeigte, in dem er einen Stil namens „Tiki Taka“ spielte, bei dem Tempo, Ballbewegung und der einfache Pass im Vordergrund stehen.
Kerr las die Zitate am nächsten Tag und war fassungslos. „Ich dachte, Klay erinnert sich daran?“ Kerr scherzte diesen Herbst in einem Interview mit ESPN. „Das war vor sechs Jahren. Ich wusste nie, dass das irgendeinen Einfluss auf Klay hatte. Er hat nie ein Wort zu mir gesagt, und dann sind wir sechs Jahre später hier und er bringt es zur Sprache und ich dachte: ‚Oh wow. Das hat es registriert.‘ Aber das ist der Punkt. Es ist da drin.“
Es ist alles drin. Und oft werden Botschaften oder gewonnene Erkenntnisse auf Klischees wie „Meisterschafts-DNA“ oder „Erfahrung“ reduziert.
Was in Spielen wie dem 123-116-Auswärtssieg der Warriors gegen die Sacramento Kings am Mittwoch von Bedeutung ist, der Golden State einen 3-2-Vorsprung in der Best-of-Seven-Serie verschaffte.
Aber es zeigt auch, dass wichtige Botschaften auch nach all den Jahren immer noch über den Lärm hinausgehen können.
„Was hat mir [Trainer] Steve Kerr in letzter Zeit erzählt?“ Thompson sagte gegenüber ESPN.
„Einfach um es zu genießen und mit gutem Beispiel voranzugehen.“
Klay Thompson erzielte 25 Punkte bei 10-von-19 Schüssen und verhalf den Golden State Warriors damit zu einer 3-2-Serienführung, nachdem sie 2-0 früh in Rückstand geraten waren. Foto von Ezra Shaw/Getty Images
Alles, was Sie darüber wissen müssen, wo sich Thompson und die Warriors gerade befinden, finden Sie in dieser Nachricht. Die ganze Saison über hat man erkannt, dass ihre gemeinsame Zeit immer knapper wird, sei es nach dieser Saison oder in den nächsten Jahren.
Thompson und Stürmer Draymond Green sind die beiden Säulen, die aufgrund ihres Alters und Gehalts und weil sie nicht Stephen Curry heißen, am meisten unter Druck geraten sind.
Die ganze Saison über wurden sie nach der Zukunft gefragt.
Die ganze Saison über haben sie versucht, präsent zu bleiben.
Und beim größten Saisonsieg der Warriors waren es Thompson und Green, die endlich eine Antwort auf die Auswärtsprobleme des Teams fanden.
„Wir wissen, wie schwierig es ist, in diesem Gebäude zu gewinnen. Es erforderte einfach eine andere Konzentration als in der Vergangenheit“, sagte Thompson, nachdem er 25 Punkte bei 10-von-19 Schüssen erzielt hatte, darunter ein aus dem Gleichgewicht geratener, fallender Springer aus der Ecke, der den Warriors 3:15 vor Spielende einen Vorsprung von 115-110 verschaffte. „Ich denke, wenn wir wissen, was auf dem Spiel steht, sind wir Konkurrenten und können auf diesem Niveau spielen.“
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Im Laufe der Jahre erlebte Thompson seine größten Momente, als die Warriors am trostlosesten waren. Verglichen mit der Art und Weise, wie er sie rettete, als sie 2016 bei einem Sieg in Spiel 6 gegen Oklahoma City spät in Rückstand lagen, waren die Heldentaten am Mittwoch eher langweilig.
„Wir haben in den Momenten mit dem größten Druck gespielt“, sagte Thompson. „Egal, ob es sich um die NBA-Finals oder die erste Runde handelt. In solchen Nächten verlassen wir uns einfach auf unsere Erfahrung.“
Die Warriors waren in dieser Saison so schlecht unterwegs, dennoch sollte die Bedeutung eines Spiels in Sacramento nicht übersehen werden.
Golden State schnitt in dieser Saison auswärts mit 11-30 miserabel ab und holte 10,8 Punkte mehr pro Spiel, die größte Heimspieldiskrepanz seit 2008-09.
Sie haben die ersten beiden Spiele dieser Serie im Golden 1 Center auf die gleiche Weise verloren, mit einer mangelhaften Außenverteidigung, schlampigen Ballverlusten und schlechten Schüssen in entscheidenden Momenten. Irgendwann würden sie entweder aufräumen oder ihre Meisterschaftsverteidigung wäre in der ersten Runde vorbei.
Thompson und Green gaben schon früh den Ton an, indem sie zusammen 11 Punkte bei 5-von-6 Schüssen im ersten Viertel erzielten und dann auf der letzten Strecke mit starken Schüssen stark abschlossen.
Kerr nannte Thompsons Fall-Away-Springer „einen Mondball“, weil er ihn so hoch über das Rückenbrett werfen musste, um aus der Ecke zu punkten.
Greens Teamkollegen nannten ihn „Draymond Nowitzki“, nachdem er sein Vorderbein anhob, während er einen Fall-Away-Sprung vom Ellenbogen aus schlug, um 3:54 vor Schluss den Ball zu 113-110 zu machen, ein Schuss, für den der frühere Star der Dallas Mavericks, Dirk Nowitzki, berühmt war.
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Curry führte die Warriors mit 31 Punkten in fast 42 Spielminuten an, aber das ist im Wesentlichen der Durchschnitt, den er in dieser Serie erzielt hat (31,4 Punkte in 40 Minuten pro Spiel).
Es war jedoch nicht zu erwarten, dass Thompson und Green insgesamt 46 Punkte erzielten. Vor allem die 21 Punkte von Green, der als Nicht-Schütze gilt und nach seiner Sperre in Spiel 3 aus der Startelf gestrichen wurde, um einen besseren Abstand zu schaffen.
„In Spiel 4 war ich extrem aggressiv. Ich habe die Korbleger nur knapp verpasst“, sagte Green. „Nach dem Spiel habe ich euch allen gesagt: ‚Ich habe ungefähr sechs Korbleger verpasst, und das werde ich [nächstes Mal] machen.‘“
Am Mittwoch schoss Green alle vier Schüsse, die er bei Fahrten zum Korb abfeuerte, zum Korb, die meisten Schüsse, die er in der Nachsaison seit 2013-14 ohne einen Fehlschuss bei diesen Schüssen hatte.
Das war die Saison, bevor Kerr ankam und Green in der Offensive eher zu einem Vermittler machte, damit er all die Jahre der Verteidigung auf Meisterschaftsniveau festigen konnte.
Aber in dieser Serie hat sich Green zu dem entwickelt, was die Warriors im Moment brauchen. -- Er bietet an, in Spiel 4 von der Bank zu kommen und greift dann in Spiel 5 den Korb an, um die Verteidigung der Kings ehrlich zu halten.
Es hat zu drei Siegen in Folge geführt, mit der Möglichkeit, dieses gefährliche, junge Kings-Team am Freitag in San Francisco (20:00 Uhr ET, ESPN) zu besiegen.
„Ich denke, der Tag, an dem man es satt hat zu gewinnen … Ich meine, was ist die andere Seite davon, zu verlieren? Niemand möchte das spüren“, sagte Green nach dem Spiel. „Immer noch im selben Zug zu fahren wie die Jungs, mit denen man mitgefahren ist … es gibt kein besseres Gefühl. Das ist eine seltene, seltene Sache, und das wollen wir beibehalten.“